Dostoievski, en su novela Los demonios, muestra a Semión Yegórovich Karmazínov como un escritor vanidoso, pretencioso y obsesionado con su notoriedad. En la tercera parte de la novela, Antón Lavréntievich, el narrador, se pregunta por qué esos “genios”, refiriéndose a los célebres escritores como Karmazínov, en la cúspide de su fama, se comportan como unos párvulos. Durante la lectura pública de su última obra, titulada Merci, Karmazínov adquiere la forma esperpéntica de un esnob engreído e insufrible.

En su ensayo Notes on Nationalism, Orwell afirmó que hace falta pertenecer a la intelectualidad para creer en posturas políticas tan estúpidas que ningún hombre común, por más ignorante que sea, se dejaría engañar por ellas. Orwell escribió esto para criticar la desconexión con la realidad que, a su juicio, mostraban muchos intelectuales de izquierda de su época, quienes defendían acríticamente ideas extremistas debido a sesgos ideológicos.