Competitividad

• Un aspecto significativo de la operación del parque nuclear es su participación en el mercado mayorista diario de casación de oferta y demanda eléctrica del país, no presionando en la formación de los precios en el mismo. El hecho de que el 20 % de la electricidad consumida en el país, con la característica de ser generada de forma firme, estable y en base, sea ofertada a precio cero hace que no existan efectos desfavorables significativos en los precios de la electricidad o en la competencia del mercado eléctrico.
• La electricidad nuclear tiene un efecto importante sobre la formación de los precios del mercado. Las centrales nucleares presentan una oferta barata en todas las casaciones horarias, debido a los costes variables más bajos. De ahí que contribuyan a construir precios más bajos que, por ejemplo, el gas.

Transición ecológica y Continuidad planificada de la operación del parque nuclear

• La industria nuclear española coincide con los planteamientos del Gobierno en cuanto a que han de alcanzarse los objetivos de descarbonización de la economía, tal como se establece en los acuerdos internacionales. En este contexto, la industria nuclear defiende y pone en valor el papel que la energía nuclear ha de jugar en la forma de transitar el camino para alcanzar dichos objetivos.
• La energía nuclear es una tecnología que necesariamente va a formar parte de la transición energética, puesto que constituye un bien básico, esencial y continuo para el bienestar de la sociedad y la actividad económica industrial.
• Las centrales nucleares no emiten CO2 y ayudan a cumplir los compromisos ambientales europeos e internacionales. La producción eléctrica de origen nuclear supone cerca del 40 % de la electricidad libre de emisiones generada en el país, evitando cada año la emisión a la atmósfera de entre 30 y 40 Mt CO2.
• Las fechas de inicio de la operación comercial de los siete reactores en operación se concentraron en cinco años, entre 1983 y 1988. Un escenario en el que todos cerrasen con un mismo número de años de operación concentraría las fechas de cese igualmente en un período de cinco años, lo que provocaría una acumulación de actividades relacionadas con su desmantelamiento y con la gestión del combustible irradiado.
• Con vistas a ello, el pasado 30 de enero de 2019 el actual Gobierno alcanzó un principio de acuerdo con las tres grandes eléctricas, Iberdrola, Endesa y Naturgy, para articular el cierre ordenado del parque nuclear español. La reunión de alto nivel convocada por la Ministra Teresa Ribera ha saldado con el pacto entre el Ejecutivo y las compañías para que las centrales nucleares cierren entre 2025 y 2035. Esta horquilla supone que todas ellas seguirán funcionando más de 40 años, pero menos de 50. Este preacuerdo representa una gran noticia, en primer lugar, porque desbloquea una situación de parálisis y desencuentro entre las compañías en este ámbito, y lo hace con una solución pactada y no impuesta por la fuerza. Se trata, además, de un acuerdo realista, en el que todas las partes ganan y ceden algo, apoyado en criterios realistas y ajustados a la capacidad técnica y económica del sistema. A todo esto, hay que añadir la solidez con la que presuntamente nace el pacto, que no deja solo en manos del Gobierno la hoja de ruta del cierre, y cuenta con el respaldo de las compañías involucradas, lo que refuerza su vocación de permanencia de cara al futuro y ante posibles cambios de políticas energéticas. También supone un balón de oxígeno para las energéticas, que contarán con un horizonte más esclarecido para planificar con menos incertidumbre la operación y cierre de las plantas.
• Una de las claves del acuerdo es que tiene en cuenta la capacidad del sistema energético español y su compatibilidad con los objetivos de descarbonización, para evitar caer en los errores como el de Alemania – cuyo apagón nuclear ha obligado a aumentar las energías fósiles y ha incrementado las emisiones y sus residuos -, pero también para eludir un encarecimiento abrupto de la electricidad.

Gestión de residuos

• Existen soluciones técnicas para la gestión y el almacenamiento del combustible irradiado. Las centrales nucleares españolas almacenan el combustible gastado o irradiado en las piscinas construidas al efecto y, cuando éstas se completan, en Almacenes Temporales Individualizados (ATIs) en seco. Existen ATIs en operación en las centrales de Trillo, Ascó y José Cabrera (en desmantelamiento). Almaraz y Santa María de Garoña (en predesmantelamiento) han finalizado la construcción de los suyos, y Cofrentes ha comenzado la construcción del suyo en 2018.
• Tras el preacuerdo reciente alcanzado por el Gobierno y las tres empresas energéticas del país, queda pendiente resolver la necesidad de un ATC (Almacén Temporal Centralizado), que complete la estrategia de cierre. Se trataría de un gran almacenamiento que albergaría los residuos que provocara la clausura de las centrales y la custodia de los mismos, con un horizonte temporal de existencia de siglos.