El Canis lupus signatus desapareció como población reproductora estable en Andalucía tras la pérdida de las últimas manadas en Sierra Morena entre los años 2013 y 2014, sin que desde entonces se hayan obtenido evidencias científicas concluyentes de reproducción en la comunidad autónoma. He tenido noticias de propietarios de fincas y de cazadores que mantenían lo contrario, alegando la presencia de algunos ejemplares en esta zona de Andalucía.
La administración autonómica ha confirmado reiteradamente la ausencia de núcleos reproductores consolidados, si bien se han registrado indicios esporádicos compatibles con la presencia de ejemplares solitarios.
En este contexto, la reciente detección de un lobo en Andalucía debe interpretarse bajo el marco ecológico de la dispersión juvenil, proceso demográfico clave en la dinámica metapoblacional de la especie.
2/3/2026. Fotograma obtenido de la cámara de fototrampeo. Provincia de Granada
El vídeo de este ejemplar se registró la noche del 02/03/2026 a las 23:37 horas. Es un vídeo que no ofrece ningún género de dudas sobre la confirmación de un lobo adulto y en perfecto estado, ya que el aspecto general del pelaje y la masa muscular es el correcto. Esta filmación se llevó a cabo en una zona montañosa al norte de la provincia de Granada y al sur del Parque Natural de Sierra Mágina.
Este lobo procede, sin ningún género de dudas, del eje Jaén–Ciudad Real, que constituye el corredor que siguen desde la Meseta Sur hacia Sierra Morena. Esta confirmación tan al sur de Andalucía oriental es una prueba evidente de la capacidad que tienen estos ejemplares para colonizar nuevos hábitats.
El seguimiento de otro individuo en 2023 en Andalucía, cuya pista se perdió en enero de 2024, evidencia la fragilidad de estos intentos de recolonización. Este fenómeno no es exclusivo de España: en Europa central también se han documentado casos de lobos dispersantes abatidos ilegalmente durante sus desplazamientos.
Dispersión en Canis lupus: bases ecológicas
En el Canis lupus, la dispersión consiste en el abandono del grupo natal por parte de individuos subadultos, generalmente entre uno y tres años de edad, con el objetivo de establecer un nuevo territorio y reproducirse. Este comportamiento natural favorece la colonización de nuevos hábitats, mejora el intercambio genético y reduce la endogamia.
Ejemplos en Europa:
- El lobo macho de dos años, llamado M237, se había separado de su manada en el cantón de los Grisones y se dirigió a Hungría a través del sur del Tirol y Austria.
Fue rastreado con un collar GPS durante 1.900 kilómetros, lo que lo convierte en el viaje más largo jamás registrado por un lobo en Europa. El lobo pasó cerca de las ciudades de Innsbruck, Viena y Budapest antes de llegar al pueblo húngaro de Hidasnémeti, cerca de la frontera con Eslovaquia.
Pero los medios locales informaron de que la migración había acabado en tragedia a manos de un cazador, a pesar de que la especie estaba protegida en Hungría en esas fechas.
- Los datos europeos ilustran la magnitud de este fenómeno. El caso del macho GW1909m, nacido en Nordhorn (Alemania), documentó un desplazamiento mínimo de 1.240 kilómetros hasta Vilaller (Lleida) entre 2020 y 2023, atravesando Alemania y Francia antes de ser detectado en Cataluña. Se trata del mayor evento de dispersión lineal registrado en Europa hasta la fecha.
- El lobo conocido como Ligabue, de origen italiano, tras ser radiomarcado proporcionó mucha información sobre sus desplazamientos hasta que llegó a Francia, donde murió en el año 2004, probablemente por el conflicto con una manada local.
- El lobo Slavc, de origen esloveno, también estuvo monitorizado atravesando Croacia y Austria, llegando a Italia, donde formó una manada, recorriendo más de 1.100 kilómetros.
Récords destacados de dispersión de lobos en EE. UU.
- El récord de 4.200 millas (aprox. 6.750 km): a principios de 2023 se documentó que un lobo gris de Michigan, rastreado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan y el Proyecto Lobo Voyageurs, recorrió más de 4.200 millas (unos 6.759 km) en 18 meses, cubriendo cuatro estados (Michigan, Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte) y dos provincias canadienses (Ontario y Manitoba) antes de morir en Canadá.
- Wolf OR7 (Oregón): entre 2011 y 2013, un lobo macho conocido como OR7 se hizo famoso por viajar más de 4.500 millas (más de 7.200 km) desde el noreste de Oregón hasta California y de regreso a Oregón en busca de pareja y territorio, marcando el primer avistamiento confirmado de un lobo en California en casi 90 años.
- Viaje de más de 2.000 millas (6 meses): en 2020, un lobo macho de Michigan viajó más de 2.000 millas (más de 3.200 km) en seis meses, atravesando Wisconsin y Minnesota.
En Rusia se han documentado movimientos de dispersión excepcionales de lobos, destacando especialmente estudios en la región de Dauria (frontera con China y Mongolia), donde los ejemplares jóvenes recorren distancias asombrosas para establecer nuevos territorios.
- Récord de desplazamiento total (distancia acumulada): se ha registrado el caso de un lobo macho que recorrió una distancia estimada de 9.849 km en el transcurso de un periodo de seguimiento. Otro ejemplar hembra en la misma zona registró una distancia total de seguimiento de 4.530 km.
- Dispersión en línea recta: desde el centro de sus áreas de origen, un lobo macho joven dispersó 280 km en línea recta en 82 días, y una hembra 332,8 km en 34 días.
Velocidad de dispersión: en la región de Dauria se documentaron velocidades medias de dispersión de entre 34,6 y 39,5 km/día, unas de las más altas registradas.
- Dispersión desde Chernóbil: otro estudio documentó un lobo joven que se desplazó 369 km desde su zona de origen en la zona de exclusión de Chernóbil hacia el paisaje circundante en un periodo de 21 días.
Estos datos indican que los lobos rusos tienen una capacidad de dispersión de cientos de kilómetros, a menudo cruzando fronteras internacionales y paisajes dominados por actividades humanas.
En los tiempos actuales han sido decisivas las aportaciones que nos proporcionan las técnicas de laboratorio para identificar a los ejemplares a través de sus muestras biológicas, las cámaras de fototrampeo y, por supuesto, los collares de radiomarcaje provistos de GPS y telemetría, que aportan valiosa información de cada individuo, de sus orígenes genéticos y de su localización en cada instante.
Recientemente se ha publicado un estudio, elaborado por investigadores de España y Portugal, donde se explica que la adaptación del lobo ibérico a paisajes altamente humanizados se debe al gen MAST4, que está asociado con cambios cognitivos y de desarrollo en mamíferos. Las variantes en este gen están vinculadas a cambios en el comportamiento, posiblemente resultando en una mayor tolerancia a entornos modificados por el hombre. (El origen de este gen corresponde a una introgresión antigua estabilizada).
En 2018, estudios que combinan información genética de más de 200 individuos con información espacial de más de 80 ejemplares radiomarcados sugieren una capacidad limitada de dispersión en la población del lobo ibérico.
Todos los estudios de seguimiento concluyen que el rango de velocidad media durante la fase activa de dispersión puede superar los 30–35 km/día, lo que evidencia una elevada capacidad de desplazamiento incluso en paisajes altamente humanizados.
Estos datos demuestran que las distancias que separan las poblaciones reproductoras consolidadas del norte peninsular de Sierra Morena no constituyen una barrera biogeográfica insalvable desde el punto de vista funcional.
En la Península Ibérica, la población principal de lobo se distribuye mayoritariamente al norte del río Duero, aunque en la última década se está produciendo un fenómeno de expansión hacia el sur, que engloba actualmente el norte de Extremadura, la Comunidad de Madrid y la comunidad de Castilla-La Mancha, por lo que se documentarán procesos de expansión hacia Sierra Morena y otras zonas de Andalucía.
La conectividad estructural entre la Meseta Sur y Sierra Morena, particularmente a través del eje Jaén–Ciudad Real, configura un corredor potencial para individuos dispersantes.
La zona oriental de Sierra Morena coincide, además, con el último núcleo histórico reproductor andaluz. Las zonas históricas de presencia y cría fueron Andújar, Despeñaperros, Hornachuelos, Cardeña y Montoro.
Los “pasos de fauna” para linces que se han generado en Andalucía y otras zonas de la península ibérica están contribuyendo en gran medida a la expansión del lobo ibérico.
Dinámica reciente en Andalucía
Los registros recientes en Andalucía muestran un patrón reiterado: detección puntual de individuos dispersantes seguida de desaparición en un intervalo temporal breve, probablemente por caza furtiva, atropellos en carreteras, veneno u otras causas naturales.
Implicaciones para la recolonización
La aparición de un lobo dispersante en Andalucía es un indicador funcional de conectividad ecológica entre subpoblaciones ibéricas. Son apariciones esporádicas que anuncian una futura recolonización.
Conclusión
La presencia reciente de un lobo en Andalucía es coherente con la elevada capacidad de dispersión documentada para Canis lupus a escala europea y global. Desde un punto de vista ecológico, el fenómeno no es extraordinario, sino esperable dentro de la dinámica expansiva de la especie.
La cuestión científica relevante no es la capacidad del lobo para alcanzar Sierra Morena, a tenor de los ejemplos ya descritos en el artículo, sino la viabilidad ecológica y social del asentamiento a medio plazo. En este sentido, los ejemplares dispersantes detectados en Andalucía representan eventos de conectividad potencial cuya consolidación dependerá de otros factores.
Nota:
Teniendo la geolocalización exacta y el paraje donde se ha tomado el vídeo, no voy a desvelarlo para no generar a los propietarios de la finca ningún problema.
La situación que se genera con los “observadores de la naturaleza” cada vez que se comunica la presencia de una especie en el medio natural es vergonzosa.
Bibliografía:
1.Programa de Actuaciones para la Conservación del Lobo Ibérico en Andalucía – 2020 Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible – Junta de Andalucía
2.Informe situación del lobo en España 2023. Fundación Artemisan
3.II Programa de Recuperación del lobo en Andalucía. Junta de Andalucía
Otras publicaciones del autor:
1.Ahora volverá la lacra de envenenar al lobo. La Gaceta de Salamanca. 27-9-2021.
2.A solas con el lobo. Cuarenta años de historias loberas. 2021.
3.A vueltas con los lobos. Continuación de cuarenta años de historias loberas. 2022.
4.Que viene el lobo. Revista Trofeo. 27-6-2024.
5.Ponencia para el Congreso Nacional del Lobo: Estatus de Canis lupus signatus. Actualización de datos 2024. Congreso de los Diputados. 14-1-2025.
6.El impacto negativo de la introgresión genética en Canis lupus signatus: un problema para la conservación. Ámbito territorial: Comunidad de Madrid, sur de Castilla y León, Extremadura. 2025
7.Híbridos actuales de lobos, la ciencia detrás del mito. Introgresión en Canis lupus signatus en las Comunidades de Madrid, sur de Castilla y León, Extremadura. 2025
8.Pedagogía lobera, desmontando bulos. 2026
9.La degradación genética del lobo ibérico en Ávila ya es una realidad. 2026
10.Guía de campo para identificar el patrón de ataques a la ganadería del lobo y del meloncillo. 2026
11.Aparición de un ejemplar dispersante de lobo en Andalucía: implicaciones ecológicas y de conservación. 2026