El impacto negativo de la introgresión genética en Canis lupus signatus: un problema para la conservación.

Ámbito territorial: Comunidad de Madrid, Sur de Castilla y León, Extremadura.                                  Reg:968835/25129

Resumen

El documento analiza el impacto negativo de la introgresión genética —la entrada de genes de perro doméstico en el lobo ibérico (Canis lupus signatus)— y sus implicaciones para la conservación de la especie. En las últimas décadas se han detectado numerosos casos de hibridación en la Comunidad de Madrid, sur de Castilla y León y Extremadura, con una presencia creciente de híbridos negros, algunos de gran tamaño, que presentan rasgos físicos y comportamentales incompatibles con el estándar del lobo ibérico.

La expansión del lobo hacia el sur, unida a la baja densidad de ejemplares en algunas zonas y a la asincronía reproductiva entre perro y lobo, ha favorecido los cruzamientos. Los híbridos muestran problemas como displasias, orejas caídas, mayor peso y menor temor al ser humano. Además, tienen camadas más numerosas y una mayor tasa reproductiva, lo que acelera su proliferación y amenaza la pureza genética del lobo ibérico.

El documento recoge casos recientes de híbridos en distintos puntos de la provincia de Ávila, Cáceres y Madrid, así como datos de daños crecientes de ataques al ganado (casi 6.000 ataques en 2024 solo en Castilla y León) y un fuerte impacto sobre la fauna salvaje, especialmente sobre el macho montés. Se compara también este fenómeno con otros híbridos naturales, como el “coywolf” norteamericano.

Concluyo haciendo necesaria la implementación de un plan de extracción de híbridos, abatir ejemplares con rasgos no compatibles con la especie y capturar sospechosos para análisis genéticos, con el fin de proteger la identidad genética del lobo ibérico.

Palabras clave: Introgresión genética, hibridación lobo-perro, Canis lupus signatus, Híbridos negros, conservación del lobo ibérico, dilución genética, fenotipo alterado, Sierra de Gredos, Castilla y León, impacto en ganadería, Macho montés, expansión del lobo, retrocruzamiento, riesgo de extinción funcional, gestión de fauna salvaje, Coywolf, fenómenos de dispersión, protección legal del lobo

Introducción

Según el censo del lobo en la comunidad de Castilla y León del año 2024, la provincia de Ávila cuenta con al menos 14 manadas de lobos. Esto supone el doble de las registradas hace una década y representa el 42% de las manadas presentes al sur del río Duero, aunque el número exacto de individuos varía al compartirse algunas de estas manadas con provincias limítrofes.

Desde hace una década realizo un seguimiento de la expansión del lobo al sur de Castilla y León. En 2017 tuve conocimiento de un caso de hibridación en la Sierra de Madrid: una loba alumbró una camada fruto del cruce con un perro de pastores. De esa unión nacieron cuatro híbridos completamente negros que se dispersaron rápidamente hacia la provincia de Ávila.

Cruzamientos sucesivos han originado un grupo numeroso de híbridos de capa negra que, a través de las comarcas del Valle del Alberche y Tierra de Pinares junto con la colindante Sierra de la Paramera, han colonizado ambas vertientes de la Sierra de Gredos. He podido constatarlo mediante fotografías y vídeos facilitados por pastores, cazadores y otras personas que han documentado incluso ataques al ganado y a la población de macho montés en el Parque Regional de la Sierra de Gredos y cotos colindantes.

Tengo constancia de que en los últimos ocho años se han abatido 17 híbridos en el sur de la provincia de Ávila.

La continua dispersión de los lobos hacia el sur peninsular favorece los cruzamientos con perros cuando las hembras en celo no encuentran congéneres. La domesticación ha alterado el ciclo reproductivo del perro, dificultando la sincronización entre ambas especies y favoreciendo encuentros fortuitos. El fenómeno de las lobas dispersantes, que a menudo atraviesan áreas con baja densidad de lobos, aumenta la probabilidad de fecundación por perros domésticos (C. l. familiaris).

Ejemplar híbrido abatido al sur de la provincia de Ávila, con más de 60 kg de peso.

La introgresión genética

La introgresión genética es el movimiento de genes de una especie a otra mediante hibridación y retrocruzamientos.

Tipos de introgresión

• Natural: se produce de forma espontánea en la naturaleza, como en los casos documentados entre lobos y coyotes.
• Artificial: inducida intencionadamente mediante ingeniería genética.

Mecanismos facilitadores

• Hibridación interespecífica: cruce de dos especies diferentes que produce híbridos.
• Retrocruzamiento: los híbridos se reproducen con una de las especies parentales, transfiriendo genes en ambas direcciones.

Concurrencia en animales

Se han descrito numerosos casos de cruzamientos entre lobos y coyotes, con transferencia genética documentada en ambas poblaciones.

Implicaciones de la introgresión

Positivas

• Adaptación: puede aportar variabilidad genética útil ante nuevos retos ambientales.
• Mejora funcional: algunos genes de perro en el lobo ibérico parecen haber mejorado su respuesta inmunológica y ciertas funciones neurológicas.

Negativas

• Dilución genética: pérdida de rasgos propios de la especie.
• Reducción de la variabilidad: especialmente grave en poblaciones meridionales ya de por sí reducidas.
• Riesgo de extinción funcional: si la hibridación altera comportamientos esenciales para la supervivencia.

La hibridación en el lobo ibérico

Pareja de hembra hibrida con un macho de lobo en el término municipal de Junciana, invierno 2024.

Los cruces entre lobos ibéricos y perros han sido ampliamente documentados. Autores como Ramón Grande del Brío y trabajos de Grajera en Extremadura describen casos a lo largo del siglo XX.

Estudios genómicos han detectado presencia de ADN de perro en la población ibérica, probablemente fruto de eventos antiguos de hibridación. Aunque la introgresión reciente es baja, estos genes han contribuido a su singularidad genética.

Manada compuesta de varios ejemplares híbridos atacando a una vaca, vertiente sur de Gredos. 2025, Esta fotografía esta obtenida de un video donde se pueden contar hasta cinco híbridos.

Efectos detectados

• Beneficios potenciales: mayor eficiencia inmunológica y algunos rasgos conductuales distintivos.
• Comportamiento: los lobos ibéricos recorren distancias menores que otras subpoblaciones europeas.
• Riesgos: la introducción de mutaciones propias de perros domésticos podría limitar la adaptabilidad futura del lobo.

Situación actual de la hibridación

• Norte vs. sur del Duero:
  • En el sur, donde la población casi desapareció, la hibridación es más significativa.
  • En el norte ocurre de manera ocasional.
• Niveles de introgresión: generalmente inferiores al 5%.
• Impacto en conservación: aunque la hibridación contemporánea sea limitada, la identidad genética del lobo ibérico requiere medidas que eviten perpetuar individuos híbridos.

Movimientos recientes de otras subespecies

La llegada natural de lobos procedentes de Francia ha permitido el asentamiento en la comarca gerundense de Alt Emporda y posteriormente en la Garrocha Alta, documentándose la primera camada en 2025. Estos intercambios genéticos suponen un aporte valioso.

También se ha planteado la posibilidad de cruce entre C. l. signatus y C. l. italicus, pudiendo generar vigor híbrido, con la aparición de rasgos ancestrales.

Las características fenotípicas del lobo ibérico —pelaje pardo grisáceo, manchas negras en extremidades (“el señalado”), marca negra en el rabo (“listona y enderetido”, punta del “hopo” negra), silla de montar y bigotera— constituyen un patrimonio genético único.

Problemas asociados a los híbridos recientes

La transmisión de genes de perro está alterando el fenotipo del lobo ibérico:

• prevalencia del pelaje negro
• orejas caídas
• displasias y deformidades
• incremento significativo del peso
• menor esquivez frente al ser humano

Los híbridos presentan un peso superior en 8–10 kg respecto al lobo ibérico, y los machos de gran tamaño desbancan fácilmente a los machos alfa de las manadas de lobo.

Además:

• aumenta el número de cachorros por camada,
• entran en celo más hembras por manada,
• crece exponencialmente la población híbrida.

Casos documentados recientes

Hembra de hibrido en el término de Junciana invierno 2024

• Primavera de 2025, Guijo de Santa Bárbara (Cáceres):
  Una hembra híbrida negra y un macho signatus produjeron cinco crías: tres negras y dos fenotípicamente ibéricas.
• Invierno de 2024, Junciana (Ávila): Una hembra de hibrido y un macho de lobo entran en varios puestos a la montería de enero de 2024.
• Invierno de 2025, norte de Gredos (Ávila): Una manada con nueve individuos negros, de talla superior a la habitual, campea por la reserva.
• Sierra de las Parameras, Valle del Alberche y Tierra de Pinares (Ávila):  
  Avistados varios híbridos adicionales.

Hembra de hibrido en las Parameras de Ávila. 2025. Fotograma obtenido de un video donde se aprecia los efectos indeseables del cruzamiento como displasia, anomalías físicas y una oreja caída.

• Últimos años:
  Se han abatido 17 híbridos negros en el sur de Ávila; el macho mayor pesó 67 kg.

Las administraciones de Castilla y León y Extremadura carecen de un plan de extracción específico, pese a la urgencia evidente.

Impacto socioeconómico de la expansión del lobo en Castilla y León: (Fuente Junta de Castilla y León.

• Los ataques de ganado por daños de lobo en la Comunidad en 2024 siguen creciendo hasta alcanzar los 3.973, un aumento del 11 % respecto a 2023 (3.566 ataques), de un 23 % respecto a 2022 (3.237) y de un 47 % respecto a 2021 (2.694).
• Por su parte, el número de cabezas de ganado muertas por ataques de lobo alcanza las 5.985 en 2024, un 8 % más que en 2023 (5.567 cabezas), un 10 % más que en 2022 (5.417) y un 39 % más que en 2021 (4.314), año que la especie se incorporó al LESPRE.
• Además, en 2024 otras 430 cabezas de ganado fueron heridas por ataques de lobo, frente a las 238 en 2023.
• El importe de las indemnizaciones abonadas por los daños de lobo en 2024 ha supuesto un total de 4,8 millones de euros, de los cuales, 3,8 se han correspondido con pagos compensatorios y 1 millón por responsabilidad patrimonial.
• El pasado mes de diciembre, el Comité de Berna acordó reducir el nivel de protección del lobo, una medida de la que España no se verá beneficiada, a pesar de ser uno de los países más afectados por la sobreprotección de la especie.
• Los 3.973 ataques registrados en 2024 suponen un incremento de un 47 % respecto de las cifras del año 2021.
• El 50 % de las cabezas muertas se corresponden con ganado vacuno (2.963 reses), fundamentalmente en las provincias de Ávila, Segovia y Zamora, con 1.210, 657 y 415 cabezas muertas respectivamente. A continuación, el ganado ovino representa el 42 % de las cabezas muertas (2.523 reses), distribuidas fundamentalmente entre las provincias de Zamora, con 663 animales muertos; Salamanca, con 520 cabezas; y Burgos, con 499. El equino, con 295 animales muertos, sigue representando el 5 % de las bajas, distribuidos fundamentalmente por la cordillera Cantábrica, en las provincias de Burgos, León y Palencia, con 135, 61 y 48 animales muertos respectivamente. Por último, los daños sobre ganado caprino apenas suponen el 2 % del total, con 135 bajas.
• Por provincias, Ávila aglutina el 25 % de las cabezas muertas para todo Castilla y León, con 1.525 reses muertas y 37 heridas. A continuación, las provincias de Zamora, con 1.108 animales muertos, y Segovia, con 868 reses, representan el 19 % y 15 % respectivamente de las cabezas muertas.

Según el periódico Tribuna de Ávila, en el informe publicado el 27-4-2025:

• El número de ataques por loboa la ganadería durante el período 2022-2023 en las nueve provincias de Castilla y León ascendió a 6.634, por cuyos daños se abonaron 385.825 euros, con Ávila a la cabeza y Valladolid como el territorio con menos agresiones de este carnívoro, cuando en estos dos años no estuvo autorizada su caza debido a su inclusión en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.
• Junto a esta cantidad abonada, está el pago de 075,53 euros por sentencias estimatorias vía judicial, de los que 123.787,27 corresponden también a la provincia de Ávila y 3.288,26 a la de Salamanca, mientras que no se consideraron denuncias también presentadas en Burgos, León, Palencia, Segovia y Valladolid.
• El ataque de lobos creció en todas las provincias, excepto en Salamanca y en Valladolid, donde se mantuvo estable.

• En este periodo, Ávilaregistró 1422 ataques en 2022 y 1439 en 2023; Burgos, 78 y 240; León, 211 y 346; Palencia, 148 y 304; Salamanca, 164 y 70; Segovia, 683 y 737; Soria, 28 y 38; Valladolid, 24 en ambos años; Zamora, 300 y 378, respectivamente.

Impacto en la fauna salvaje:

• En el año 2019 la Junta Consultiva de la Reserva de caza en su balance de ejecución, comunica los estragos que el lobo causa entre las poblaciones de macho montes en ambas vertientes de la sierra. Solo en el periodo enero 2017 y mayo del 2019 los celadores dan cuenta de los 150 machos monteses que se han podido encontrar por ataques del canido.

Cifra que no ha dejado de crecer hasta la actualidad, ocasionando grandes pérdidas económicas para la junta de propietarios de los terrenos de la reserva y también para los cotos adyacentes.

Las cabezas de los machos monteses devorados por los lobos y recuperadas por la guardería se acumulan en la casa de la reserva, lo que constituye una imagen para reflexionar a los gestores de este espacio natural.

• La guardería de la reserva trasmite que las manadas de hibridos son altamente letales para el macho montes y la ganadería del entorno pues causan graves daños.

Otras hibridaciones: el caso del “coywolf”

El cruce entre coyotes y lobos —denominado coywolf o coyolobo— es frecuente en Norteamérica. Estos híbridos combinan rasgos intermedios en tamaño, comportamiento y adaptabilidad, y han tenido notable éxito en entornos humanizados.

Genéticamente incluyen aportes de:

• coyote (Canis latrans),
• lobo oriental (C. lycaon),
• lobo gris (C. lupus),
• lobo rojo (C. l. rufus),
• perro doméstico (C. l. familiaris).

Conclusiones y actuaciones urgentes

Las administraciones competentes deberían:

1. Implementar un plan de extracción destinado a la erradicación de individuos híbridos, con el fin de preservar la pureza genética de Canis lupus signatus.
2. Abatir los ejemplares con rasgos fenotípicos incompatibles con el estándar del lobo ibérico.
3. Capturar mediante métodos selectivos, como el lazo sin muerte, a todos los ejemplares sospechosos de hibridación para su evaluación genética.

Mi agradecimiento a las personas que me han facilitado los videos y fotografías de estos ejemplares híbridos, pues constituyen una fuente de información muy valiosa para la conservación de nuestros lobos ibéricos. Las imágenes están tomadas desde móviles, de ahí que la calidad no sea la adecuada, aunque son evidencias de mucha ayuda para poder documentar gráficamente este artículo.

Bibliografia:

Otras publicaciones del autor:

1.” Ahora volverá la lacra de envenenar al lobo”. La Gaceta de Salamanca. 27-9-2021

2. A solas con el lobo. Cuarenta años de historias loberas. Isidro Borrego Navalón. 2021

3. A vueltas con los lobos. Continuación de cuarenta años de historias loberas. Isidro Borrego Navalón. 2022.

4.“Que viene el lobo”. Artículo publicado en la Revista Trofeo 27-6-2024.

5. Ponencia para el Congreso Nacional del Lobo: “Estatus de Canis lupus sigantus”. Actualización de datos 2024. Congreso de los Diputados. 14-1-2025.

6. El impacto negativo de la introgresión genética en Canis lupus signatus: un problema para la conservación. Ámbito territorial: Comunidad de Madrid, Sur de Castilla y León, Extremadura.