Estamos de enhorabuena en la Diócesis de Palencia, se conmemora el VII Centenario de la Catedral de San Antolín. El edificio actual, de estilo gótico, estuvo precedido por un templo románico y anterior a él, hubo un templo pagano reconvertido en paleocristiano. Los restos más antiguos que se conservan datan de época visigoda (Cripta de San Antolín), muy frecuentados por los palentinos y los turistas que allí se acercan. Quizá fuera el rey Wamba (630-688), siendo obispo Arcario, el cuarto de la relación de noventa y seis obispos que se han sucedido hasta hoy. En la actualidad es obispo titular el Excmo. y Rvdo. monseñor Don Manuel Herrero Fernández, desde 2016.
La primera piedra del actual edificio gótico fue puesta el 1 de junio de 1321, en presencia del enviado pontificio, Guillaume Pierre Godín (1260-1336). El titular de la diócesis era el obispo Don Gómez, que propuso levantar el nuevo edificio. Hoy es un Monumento Histórico Artístico (Bien de Interés Cultural. Patrimonio histórico de España), declarado el 2 de noviembre de 1929.
La Diócesis de Palencia, quedó establecida en 1035, por el acuerdo entre Sancho el Mayor de Navarra (992/996-1035), rey de Pamplona, y Bermudo III (1017-1037). Hasta 1595, durante el reinado de Felipe II (1527-1558), llamado el Prudente, su territorio era mucho más extenso, incluyendo el territorio de la actual Diócesis de Valladolid, creada en aquellas fechas. En ese momento se separarían de la de Palencia los arciprestazgos de Portillo, Simancas y Tordesillas.
No cabe duda de la importancia que tuvo el obispado de Palencia hasta bien avanzada la Edad Moderna. Su espléndida catedral, la Bella Desconocida, es hoy la Bella Reconocida, debido al ambicioso proyecto de reformas acometidas y la labor de divulgación de su rico patrimonio, material e inmaterial, que atesora.
La Asociación de Amigos de la Catedral de Palencia,cuya existencia se remonta a 1982 y cuyos estatutos se registraron en 1983, siendo actualizados en 2011, renace con un nuevo impulso, habiendo procedido a la renovación de su Junta Directiva el pasado 18 de marzo. La misma está presidida por José María Nieto Vigil, como vicepresidente –por lo establecido en los estatutos-, el deán de la catedral, el M.I Don Ángel de la Torre; como secretario Santiago Hernández (Arquitecto y exdirector de la
Escuela Taller); como tesorero Ignacio Bernal (Relojero de la catedral); como vocales Ascensión García (Historiadora y coordinadora de actividades de la Universidad Popular de Palencia), José Luis García (Historiador y coordinador de actividades del Ateneo de Palencia), Pedro Pable Abad (Profesor jubilado y ex concejal del Ayuntamiento de Palencia), Eliel Santos (Historiador y profesor de la Universidad Popular de Palencia) y Rubén Fernández (Historiador y guía oficial de la catedral). Finalmente, como responsable de medios de comunicación, Marco Antonio Porras (Periodista e investigador). Sin duda un equipo potente y rejuvenecido.
Como líneas de actuación, se pretende presentar la asociación y sus proyectos a diferentes foros y colectivos. Ya han sido cerradas las presentaciones en Ampudia, paredes de Nava, Fuentes de Valdepero, Monzón de Campos, Villamuriel de Cerrato, y se están ultimando en Dueñas y Guardo. Todas ellas durante el próximo mes de junio. También se ha cerrado la presentación en el Ateneo de Palencia, en la Universidad Popular de Palencia y la ACT Fernando III el Santo. A lo largo del próximo semestre se presentará en Madrid y diferentes localidades de Valladolid. La asociación tiene clara la divulgación de una bellísima catedral que merece ser conocida y distinguida.
También, a lo largo de estos dos meses de la nueva andadura de la actual Junta Directiva, se han intensificado las reuniones y encuentros con diversos colectivos e instituciones, con el afán de establecer vínculos de colaboración recíproca. El Ateneo de Palencia, Casino, obispado. Cabildo Catedralicio, Fundación VII Centenario; Ayuntamientos de Palencia, Ampudia, Paredes de Nava y Villamuriel; Asociación de amigos del Castillo y Monumentos de Fuentes de Valdepero; Asociación Thieldón (Asociación de Artistas Plásticos Palentinos); Hermandad de Cofradías Penitenciales de Palencia; Universidad Popular de Palencia; Centro de Iniciativas Turísticas; ACT Fernando III el Santo, son algunas de ellas. Próximamente habrá una reunión de trabajo con la Diputación Provincial y el área de Cultura.
Dentro del empeño por hacerse visibles las propuestas y los proyectos de la asociación, se ha abordado una campaña de difusión a través de los medios de comunicación locales –sin excepción-. A nivel regional y nacional, diversos medios han recogido la febril actividad que se está llevando a cabo. También se está en fase de poner en marcha una página web y activar diferentes redes sociales. La modernización es uno de los objetivos preferenciales de la nueva Junta Directiva.
En relación a las actividades previstas, además de las ya señaladas de divulgación, presentación, campaña de captación de nuevos socios –se están registrando numerosas altas- y reuniones con diversos colectivos. Ya se han cerrado para el siguiente semestre de año un abundante y variado programa de eventos: dos seminarios monográficos –uno en el Casino y otro en la Universidad Popular de Palencia-, con un total de nueve ponencias; cuatro conferencias; un acto muy importante, conmemorando el aniversario de la consagración del templo (19 de noviembre); una exposición colectiva de los Artistas Plásticos Palentinos, que versará sobre la catedral y en la que participarán los más destacados pintores y artistas palentinos, entre ellos Antonio Guzmán Capel, Álvaro Reja, José María Manzano, Mariam López, Fernando Meneses, Basilio Saldaña o Fernando Escobar, sin olvidar a otros muchos que tienen reconocimiento a nivel nacional e internacional, como José Luis Onecha, José Luis Quirce, Carlos Mediavilla, Narciso Maisterra o Tello de la Vega, hasta un total de cuarenta y dos autores. La exposición prevista tendría carácter itinerante, es decir, se trasladaría a las diversas localidades con las que establecer acuerdos.
En este sentido, se está generando lo que será una Federación Provincial de Asociaciones Culturales –que ya goza de aliados- y que José María Nieto, está poniendo en marcha. “Sumando fuerzas se llega a más” –defiende con optimismo-.
Otra actividad, será la de organizar visitas bajo el título “Los lugares recónditos de la catedral”, visitando aquellos lugares no accesibles al público en general y dirigidas a colectivos reducidos y previamente seleccionados. Una de ellas se dedicará a los medios de comunicación. Esta iniciativa está teniendo numerosas solicitudes.
La conferencia que dará inicio al programa propuesto tendrá lugar el próximo día 19, con una conferencia que pronunciará el obispo de Palencia, Don Manuel Herrero, bajo el título. “Vivencias de un obispo en la Diócesis de Palencia”. Será presentado por el deán de la catedral, Ángel de la Torre. Durante el acto se homenajeará a los anteriores presidentes, concepción Casalduero, Arturo Polanco y Jesús Coria, así como a los deanes, que por su condición de ex vicepresidentes, siguen vivos, Ginés Ampudia y Mateo Aparicio, ambos canónigos de la catedral. El acto será introducido por el presidente de la asociación, José María Nieto Vigil.
En un momento difícil para Palencia, con el cierre de negocios, la marcha de jóvenes a otras comunidades y provincias –incluido el extranjero-, en un ambiente de pesimismo, conformismo, indolencia y pesadumbre, la Asociación de Amigos de la Catedral se propone dar luz, color y calor al acontecer cultural, intentando despertar conciencias dormidas y promover iniciativas que revitalicen la vida social, tanto en la capital como en la provincia. Es muy triste ver cómo, eso que ha dado en llamarse la España vaciada, es cierto, pero no irreversible. Los ciudadanos tienen que reaccionar y sumar voluntades para hacer frente al grave reto que se viene planteando, la despoblación y la decadencia.
A juicio del presidente de la asociación –según sus propias palabras-: “Uno no puede defender aquello que no ama, pero tampoco se puede amar aquello que no se conoce”. La catedral de Palencia ofrece una magnífica oportunidad de poner en marcha su conocimiento, divulgación y promoción, y su protección.