El «Día de la Raza» o «Día de la Hispanidad» es el día en el que se conmemora el Descubrimiento de América por Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492. Esta efeméride no sólo es festejada en España sino también en la mayor parte de Hispanoamérica y en Estados Unidos. En Zaragoza coincide con la festividad en honor a la Virgen del Pilar, patrona de la ciudad y de la Hispanidad.
El 12 de Octubre empezaría a celebrarse a principios del siglo XX aunque no de manera oficial sino espontánea. Aunque sería el 23 de septiembre de 1892, de cara al cuarto centenario del Descubrimiento, cuando la reina regente, María Cristina de Habsburgo-Lorena, decretó a propuesta del presidente del gobierno, Antonio Cánovas del Castillo, el 12 de Octubre como día de la fiesta nacional para que se conmemorase el Descubrimiento de América.
Lo que se conmemora es el encuentro y la fusión entre los pueblos americanos y español. Pero la festividad del 12 de Octubre es denominada de diferentes maneras según los lugares.
En España la denominaron «Día de la Hispanidad», en Argentina «Día del Respeto a la Diversidad Cultural», en Estados Unidos «Día de Colón», en Chile y Perú «Día del Encuentro de Dos Mundos». En las Bahamas se conoce como «Discovery Day» (Día del Descubrimiento), en Belice como «Pan-American Day» (Día Panamericano). En Bolivia se llama por decreto desde 2011 «Día de las Descolonización», tras haberse llamado «Día de la Liberación, de la Identidad y de la Interculturalidad». En Chile como «Aniversario del Descubrimiento de América», y desde el año 2000 «Día del Encuentro de Dos Mundos», aunque informalmente se emplea el nombre de «Día de la Raza». En Colombia «Día de la Raza y la Hispanidad». En Costa Rica no es día festivo y se denomina «Día del Encuentro de las Culturas». En Cuba no celebran el 12 de Octubre y sí celebran el 10 de Octubre, el día que comenzaba en 1868 la guerra contra España. En Ecuador desde 2011 se denomina «Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad». En Nicaragua y Venezuela «Día de la Resistencia Indígena», una ocurrencia del negrolegendario e hispanófobo Hugo Chávez, asistido por el entonces ministro de Educación Aristóbulo Istúriz, que en 2002 así lo decretaron.
La expresión «Día de la Raza» fue acuñada por el asturiano Faustino Rodríguez San Pedro, ex alcalde de Madrid y presidente de la Unión Iberoamericana, entidad que gozaba de apoyo público. El objetivo estaba en que España e Iberoamérica pudieran tener un día en el que festejar su mestizaje y para ello nada mejor que hacerlo el 12 de Octubre. Sería en 1914, 22 años después de que Cánovas se lo propusiese a la reina regenta María Cristiana, cuando se celebraría el 12 de Octubre en este sentido, y se denominó «Fiesta de la Raza Española», que en 1915 se cambiaría por «Día de la Raza». Se celebró en la Casa Argentina de Málaga, y desde 1917 el Ayuntamiento de Madrid asumió la festividad en la capital de España.
La idea de celebrar el 12 de Octubre se inspiraba en la campaña que había iniciado el periodista ovetense José María González alias «Columbia» en octubre de 1912. Aunque en realidad lo que el periodista quería era instaurar el Día de Colón, que ya celebraban italianos y estadounidenses.
En 1917 el presidente de la República Argentina, Hipólito Yrigoyen, declaró el 12 de Octubre el día de la fiesta nacional. Y en España no sería hasta el 15 de junio de 1918 cuando por ley de Alfonso XIII en el gobierno de Antonio Maura se transforma en el día de la fiesta nacional.
El 12 de octubre de 1918 sería la primera fecha en la que se celebró oficialmente el «Día de la Raza». Aunque el evento quedaría deslucido por la pandemia de la mal llamada «gripe española», y por ello las autoridades desaconsejaron que se celebrasen actos que fuesen masivos (no hicieron lo mismo las autoridades vigentes en el año 2020 de cara a la manifestación del 8 de marzo al inicio de la pandemia del Coronavirus). No obstante, en Sevilla señoritas en representación de los países hispanoamericanos fueron recibidas por una banda que interpretaba la inapropiada por españolísima marcha de Tanhauser.
Sería a finales de la década de los años 20 cuando el Monseñor Zacarías de Vizcarra (sacerdote español que vivía en Buenos Aires) propuso el nombre de «Día de la Hispanidad». No sería Vizcarra el que acuñó el término «Hispanidad», que se inspiraba en el término «Cristiandad». Ya el 11 de marzo de 1910 Miguel de Unamuno utilizó el término «Hispanidad» en un artículo publicado en el bonaerense La Nación. Pero el término gozaría de un nuevo impulso desde 1926 de la mano del médico argentino Avelino Gutiérrez y los periodistas españoles el socialista Luis Araquistain y el liberal Dionisio Pérez en diarios como El Sol y La Voz, medios pertenecientes al gran empresario Nicolás María de Urgoiti.
Vizcarra le propuso el término a Ramiro de Maeztu, que era embajador de España en Argentina. Vizcarra entendía que la expresión «Día de la Raza» era «poco feliz y algo impropia», y creyó que mejor sería llamarlo «Día de la Hispanidad». Sin embargo este nombre cuajaría en España pero no en América.
El 15 de diciembre de 1931, ya en marcha la Segunda República, Maeztu, recogiendo la propuesta de Vizcarra, publicó un artículo en la revista Acción Española titulado «La Hispanidad», en el que decía: «El 12 de octubre, mal titulado el Día de la Raza, deberá ser en lo sucesivo el Día de la Hispanidad».
El 12 de octubre de 1934 Isidro Gomá Tomás, Arzobispo de Toledo y Primado de España, conmemoraba en el Teatro Colón de Buenos Aires el Día de la Raza dando un discurso que tituló «Apología de la Hispanidad». Gomá se convertía en la máxima autoridad de los católicos españoles en la apología de la idea de la Hispanidad defendida por Maeztu.
Aunque no sería hasta el 10 de enero de 1958 cuando el nombre de «Día de la Hispanidad» se hiciese oficial por decreto de la Presidencia del Gobierno. Y en 1987 se establece por ley que el 12 de Octubre se denomine «Día de la Fiesta Nacional de España» y se prescinde de la denominación «Día de la Hispanidad».
En España en los últimos años, cuando el separatismo ha cobrado más fuerza, el 12 de Octubre ha sido considerado como un «genocidio». Y por eso algunos no tienen «nada que celebrar». Pero bajo esta interpretación del 12 de Octubre no hay más que estulticia y cretinismo histórico y además falta de entendimiento al no saber distinguir entre la acción generadora del Imperio Español y la acción depredadora del imperialismo británico.
¿Acaso no es verdad que los españoles se mezclaron con los indios y los anglosajones los exterminaron en su mayor parte? Sólo hay que observar a la actual población de los países hispanoamericanos, donde la mayoría de la misma posee rasgos indios, lo que no pasa con los habitantes del norte del continente. ¿Acaso fueron los indios los que se alzaron contra España a principios del siglo XIX? ¿No fueron los criollos?
Habría que decirle a los bolivarianos, y en España hay un partido que fue financiado por el chavismo, que Simón Bolívar no era un «indio alzado» sino más bien un criollo alzado y para más inri al servicio del Imperio depredador británico. ¿Acaso desde el primer momento la Corona de Castilla no protegió a los pueblos indígenas de la esclavitud con las Leyes de Burgos de 1512?
Pero todo lo que se demuestra, se muestra y se argumenta es poco o nada para conciencias empapadas de Leyenda Negra; las cuales, tal es su sectarismo, son incapaces de moverse un solo milímetro de sus posiciones iniciales.
En Estados Unidos también hay polémica por el significado y la celebración del 12 de Octubre. En Los Ángeles han cambiado el nombre de «El Día de Colón» (Columbus Day) por el de «Día de los Pueblos Indígenas», para escándalo de la comunidad italoamericana.
En Chicago se ha puesto ese nombre en 2020 y los 500.000 italoamericanos de la ciudad lo han considerado una afrenta, y han propuesto que se busque una nueva fecha para celebrar el Día de los Pueblos Indígenas y se deje intacto el 12 de Octubre para celebrar el Día de Colón (aunque las últimas investigaciones llevadas a cabo en la Universidad de Granada que ha analizado restos de ADN atribuidos a Colón apuntan a que éste no era genovés sino posiblemente español, pero no se trata de algo que esté demostrado de forma definitiva).
Lejos de ser una terminología racista, llamar Día de la Raza a la festividad del 12 de Octubre significaba conmemorar el crisol de mestizaje que fue posible con el Descubrimiento y la Conquista de América.
Como escribía el 12 de octubre de 1918 en Buenos Aires el barcelonés y cónsul de España en Hawai desde 1882 hasta instalarse en Argentina en 1889 Ricardo Monner Sans, «el día 12 de octubre de cada año, no es la fiesta de ninguna raza; es, a lo sumo, y ello ya es mucho y grande e interesante para nosotros, la fiesta de la gran familia española, fiesta íntima a la que asociarse pueden todos los pueblos de la tierra, como a las fiestas íntimas de nuestros individuales hogares se asocian cariñosos amigos y aun deferentes conocidos».
Como es bien sabido, el concepto de «raza» tras la Segunda Guerra Mundial se fue cargando de significado peyorativo y de cara al exterior tenía mejor imagen denominar a la fiesta nacional «Día de la Hispanidad» que «Día de la raza», aunque el término «raza» no tenía nada que ver con el racismo. No obstante, el 12 de Octubre -como hemos dicho- se denomina oficialmente desde 1987 «Día de la Fiesta Nacional de España».